撰文﹕伍智恒
初會意拳
一個血氣方剛、自幼習武的青年，到香港精武體育會，遇上一個年近七十，高五呎三吋的老人。雙方一接觸，青年忽然失去重心、雙脚離地，「呯」的一聲整個騰空撞在背後七呎外的牆上。而老人呢？竟像動也未動似的，面不紅、氣不喘、面帶笑容地站在原位。那個驚魂未定、不明所以的青年人，正是筆者。那個老人呢？正是香港精武體育會意拳班總教練葉希聖老師。時為一九九七年仲夏。
意拳站樁
意拳由王薌齋先生(1885–1963)在形意拳的深厚基礎上，融合南北各派拳術精華所創立，既可養生，又能自衞。意拳的入門功夫是「站樁」。站樁，是中國內家拳術千金不傳之秘。
在技擊而言，站樁是獲得「內勁」(又稱整體力或渾圓力)最直接的不二法門。就養生而論，站樁有「溫養神經，鍛鍊筋肉，平衡臟腑，化拙為靈，轉弱為强」的功效。
具體來說，站樁時頭要輕輕上領，帶動整條脊椎骨向上伸展，使之回復最自然的生理狀態，兩臂上舉至肩的高度向胸中合抱，腰胯微坐，雙膝微曲，心神安祥，呼吸自然，小腹鬆圓。初練時每次只需站立十至十五分鐘，隨著體力的增長，可漸漸增加至四十分鐘。
抽象一點來說，站樁就是在把自己當成山巔上的千年神木，保持特定的姿勢寂然不動，任他日昇月移，也維持靜觀滄海之心。外形看似不動，當中卻藏著生生不已的生機活力。
站樁與養生
中醫講求「治未病」，即在平時要好好保養身體，減低生病的可能性。中國拳學所說的養生，其實就是這個防患於未然的道理。到真的生病了，當然要看醫生，千萬不要以為練功萬能而延誤病情。請謹記，無論何種養生運動，全部只是「治未病」的方法。到生病時，這些運動極其量也只能起輔助醫療作用，不能取代正規治療。話說回來，站樁為什麼能養生呢？我們可以從「練外」、「養內」及「守神」三方面來闡述。
練外
先談「練外」。當我們只是挺直站著不動，其實已經有大量肌肉活動在悄悄進行。抵抗地心吸力是需要力量的。當肌肉不斷微微調整和排列我們的骨架，把我們的重力轉移到地面的時候，足、腿、骨盆、脊柱、腹、肩等處的肌肉，都有愈來愈大的張力。因此，雖然表面上看來我們什麼都沒有做，但挺直站立一段時間，便會感到疲倦。站樁時，習者不只是挺直站立，更需要雙手高舉作抱球姿勢，兩膝保持微曲，全身保持相對的靜止狀態，所以全身肌肉正進行屈肌和伸肌的等長運動。這種不動的運動，為之「練外」。
膝關節有問題的讀者，一定聽過物理治療師的忠告，要多鍛練膝蓋上方的四頭肌，增加肌肉的力量來減少膝關節所承受的壓力。練習方法一般為坐在椅子上，然後小腿(可負重)作向前向上踢的動作。這種訓練方法的確可以強化四頭肌的力量，但同時也會令膝關節產生磨擦。站樁時，我們雙膝要微微彎曲，體重不會直接由膝關節承擔，四頭肌自然分擔了膝關節所承受的壓力。由於要承受體重造成的壓力，四頭肌會漸漸增強。這樣，便可以不令膝關節產生磨擦，又能鍛鍊和強化四頭肌了。很多膝關節有問題的人，透過站樁成功改善病情，甚致回復正常活動能力。
養內
再談「養內」。無論我們清醒或睡覺，都有一個巨大的通訊網，在監視和控制著身體的每一項活動。這個通訊網便是神經系統。神經系統負責解釋和貯存來自身體裏外的訊息，並對這些訊息作出反應。神經系統可分為中樞神經系統、未梢神經系統及自主神經系統。
中樞神經系統是整個神經系統的中心，由大腦及脊髓組成。大腦藏在頭顱骨之中；與大腦連在一起的脊髓，則在脊椎骨的骨管中向下伸延。中樞神經系統的職責，是處理從未梢神經系統(未梢神經系統控制隨意肌的活動及各類感覺)的各類神經所收集而來的訊息，並且對身體作出指示。
站樁時，習者頭向輕輕上領起、小腹則鬆圓下沉。這種微微上下對拉的張力，令脊椎回復最自然的生理狀態。當脊椎這條中樞神經的主要通路理順後，中樞神經自然能發揮最佳的功能。再者，脊椎的伸展使胸腔得以舒張，讓五臟六腑返到最適當的位置，各返其位，各司其職，起不練自練、不養自養的作用。
值得在此一併談談的是腹式呼吸。一般人平日很多時只會用胸式呼吸。呼吸時胸部一起一伏，吸氣時較短較淺，只用了肺的很少部分，可說於養生無益。所謂腹式呼吸，可分順和逆。順式是指吸氣時小腹微微脹起，呼氣時小腹輕輕下落。逆式是吸氣時小腹下落，呼氣時小腹脹起。站樁時會自然形成腹式(順式)呼吸。
你可能會覺得奇怪，我們的肺部在腹腔之上，為什麼呼吸時腹部會一起一落呢？原來，我們的胸腔和腹腔的，是兩個被橫隔膜分隔的密閉空間。當橫隔膜向腹腔下移時，會令胸腔形成負壓，有助肺部吸入空氣；也可製造空間，讓我們吸氣時吸得更多更深，讓空氣進入平時較少使用的下肺部。橫隔膜下移除了讓肺部有更多擴張的空間外，也同時增加了腹腔的壓力，形成腹壓。這種腹壓對內臟有按摩作用，而隨著呼吸而產生的一鬆一緊，亦有助內臟血液的循環和回流。因此，腹式呼吸對養生有莫大益處。
每個人在承受壓力、心情不佳或身體疲倦時，往往會駝背彎腰，精神萎靡。那時候，如果能夠作一次深深的順式呼吸，挺直腰板，便會重新振作，精神為之一振。原來，這些簡單的動作，背後有其深刻的道理。
守神
最後談談「守神」。人體中某些肌肉系統不受意志所支配，它們的運動是我們不自覺的。例如心的跳動和胃的消化等。它們受神經系統的自主神經脈衝支配，也受血液循環中的荷爾蒙影響。
這些不受意志支配的肌肉，稱為不隨意肌。不隨意肌分為平滑肌和心肌兩類。平滑肌散布於全身，包括於消化、呼吸、循環、泌尿與生殖等系統的器官中，心肌則只見於心臟。不隨意肌受自主神經的控制。
自主神經系統有相對的兩部分，一為交感神經系統，另一為副交感神經系統。交感神經刺激不隨意肌的活動；副交感神經則減低不隨意肌的活動。交感神經系控制著一切需要快速行動的情況。例如當面對危險的時候，心跳會增加，呼吸較急促，血壓及汗腺的活動也會增加。副交感神經系統則在身體休息的情況下，通常在睡覺時支配著身體。這時的心跳較慢，呼吸更深沈和更有規律。以皮膚為例，在皮膚的微血管中，當交感神經引起收縮，皮膚就冷而蒼白。當副交感神經引起舒張，皮膚就變紅變熱。
站樁時，習者默對長空、靜觀萬物、呼吸深慢、思想放鬆，把日常生活的種種思慮、包袱和壓力暫且放下，有機會定下來真正面對自己，這種狀態稱為入靜。現時心理學家和社工幫助人減壓的方式，不少也有應用入靜的原理。
人體在相對入靜後，腦電波的波長會深沉和更有規律，大腦皮層得以休息。入靜後，副交感神經的主導使微血管舒張，改善微循環系統，增加微血管的血流量，提升人體的自癒能力和免疫能力。此為「守神」之用。
很多人在站樁後感到手足溫暖、神清氣爽、倦意全消，其實就是人體在放下壓力後的良好反應。
結語
越來越多醫學研究證明生理與心理的互動關係。所謂「心理影響生理，生理作用心理」。中醫學經典《黃帝內經》的《素問》篇中，已記載了極接近站樁的養生方法，原文是﹕「提挈天地，把握陰陽，呼吸精氣，獨立守神，肌肉若一。」原來古人已把養生之秘說得很明白。
有興趣的話，大家不妨也來一起「獨立守神」，一起養生，感受一下這種「不動的運動」的好處吧！
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